Intel, care oricum domină copios piaţa microprocesoarelor pentru PC, vrea să-şi asigure hegemonia şi pe viitoarea piaţa a netbook-urilor. În centrul viitoarelor device-uri gândite pentru acces portabil la internet va sta procesorul Atom, despre care comunicatul oficial al firmei zice că va consuma extrem de puţin şi, implicit, va produce foarte puţină căldură:
“Intel® Atom™ va fi numele unei noi familii de procesoare cu consum energetic redus, proiectate special pentru dispozitivele pentru acces mobil la Internet (Mobile Internet Devices - MID) şi pentru o nouă serie de computere, accesibile ca preţ şi tehnologie, destinate în principal accesării Internetului, ce vor fi lansate pe piaţă spre sfârşitul acestui an. Aceste două noi segmente reprezintă o oportunitate semnificativă de dezvoltare a pieţei produselor Intel pe bază de siliciu, prin intermediul procesoarelor din familia Intel Atom. De asemenea, Intel a mai anunţat brandul tehnologiei de procesare Intel® Centrino Atom™, pentru platforme MID, constând într-o serie de cipuri ce oferă cea mai bună capacitate de navigare pe Internet într-un dispozitiv de buzunar.
Procesorul Intel Atom se bazează pe o microarhitectură complet nouă, concepută special pentru dispozitive de dimensiuni reduse şi cu un consum energetic scăzut, păstrând însă compatibilitatea setului de instrucţiuni al procesorului Intel® Core™ 2 Duo, cu care sunt familiarizaţi consumatorii în utilizarea unui computer standard şi a Internetului. Design-ul include şi suport pentru tehnologie multi-threading, oferind performanţe superioare şi o rată de răspuns a sistemului mai bună. Toate acestea, într-un cip ce măsoară mai puţin de 25mm². Procesorul Intel Atom a devenit astfel cel mai mic procesor Intel lansat până la ora actuală*, cu consumul energetic cel mai redus. Până la 11 pastile de siliciu cu procesoare Intel Atom – conţinând fiecare 47 de milioane de tranzistori – ar putea încăpea pe o suprafaţă de mărimea unui monede americane de un penny.
Noile cipuri, cunoscute anterior sub numele de cod Silverthorne şi Diamondville, vor fi produse pe baza tehnologiei de fabricare Intel pe 45de nanometri, cu High-k metal gate. Cipurile au o valoare a specificaţiei TDP (Thermal Design Power) între 0,6 şi 2,5 waţi şi viteze de până la 1.8GHz, în funcţie de necesităţile utilizatorilor. Prin comparaţie, actualele procesoare mobile Core 2 Duo au un TDP de până la 35 de waţi. “
Cu corecţia că TDP-ul actualei familii Core2Duo începe de la 35 de waţi (celeroanele de la 420 la 440) şi ajunge la 65 de waţi, mie ştirea mi se pare foarte interesanta. Un proc la 2.5w TDP nici n-are nevoie de heatsink, iar la 1.8Ghz va fi mai mult decât suficient pentru web browsing, office etc.